Adrian Frutiger.

Suisse allemand né en 1928 à Unterseen près d'Interlaken, et aujourd'hui retiré près de Berne, Adrian Frutiger est l'un sinon le plus grand typographe de notre temps, avec Hermann Zapf. Après un apprentissage de compositeur typographe, il poursuit sa formation, de 1949 à 1951, à l'École des Arts appliqués de Zurich et se spécialise dans le domaine de l'écriture.

En 1952 (il a 24 ans), il est engagé à Paris par Charles Peignot, propriétaire associé et directeur général de la fonderie de caractères Deberny & Peignot, en tant que créateur de caractères et directeur artistique. Il y crée plusieurs caractères, alors pour le plomb, comme "Méridien". A 29 ans, il dessine pour la photocomposition (et aussi pour le plomb) le fameux caractère "Univers" qui devait le rendre célèbre dans le monde entier. Conçu au départ en 21 séries allant de l'étroit-maigre au large-gras, "Univers" répond à un large éventail d'occupation de l'espace dans la page, démarche qui n'avait jamais été réalisée auparavant. En 1960, il fonde son propre atelier à Arcueil, dans la banlieue Sud de Paris, avec Bruno Pfäffli et André Gürtler. Les caractères les plus connus qu'il crée pendant cette période sont "Avenir", "Frutiger", "Centennial", "Versailles", "Iridium". 

Son caractère "OCR-B" est destiné à la lecture automatique par ordinateur, devenu en 1973 un standard utilisé par la plupart des papiers administratifs et bancaires à l'échelle internationale. On lui doit également des caractères comme "Ondine", "Herculanum" ou la reprise du "Didot" pour la Linotype. Son œuvre révèle un dessinateur de caractères de haute culture typographique. Durant dix ans il enseigne à Paris à l'École Estienne, et durant 8 ans à l'École nationale supérieure des Arts décoratifs. En 1978, le contenu de ses cours et actions pédagogiques aboutissaient à la publication en allemand de Der Mensch und seine Zeichen, édité en français en 1983 sous le titre Des signes et des hommes.
En 1999, Frutiger demandait à Yves Perrousseaux s'il voulait éditer L'Homme et ses signes, qui en est la reprise française perfectionnée.

L'œuvre d'Adrian Frutiger concerne essentiellement la création de caractères "d'imprimerie et de signalisation" (d'abord pour le plomb, puis pour la photocomposition, puis enfin pour le numérique). Elle comprend également une recherche de formes plus libres. Il sera honoré à plusieurs reprises : 1986, prix Gutenberg de la ville de Mayence (Allemagne) ; 1987, médaille du Type Directors Club of New York ; 1990, officier de l'Ordre des arts et lettres (Paris) ; 1993, Grand prix national des arts graphiques (France).

Textes  et références composés à partir de documents sélectionnés sur Internet.

Quelques-unes des principales polices dessinées par Adrian Frutiger.

Président
Phœbus
Ondine
Méridien
Univers
Egyptienne F
Opéra
Concorde
OCR-B
IBM Selectric Composer (Univers)
Serifa
Devanagari Alphabet (Indien)
Roissy Alphabet, Aéroport
Iridium
Métro Alphabet, Paris
Frutiger
Glypha
Icone
Breughel
Versaillles
Linotype Centennial
Avenir
Westside
Vectora
Herculanum
Linotype Didot
Pompeijana
Rusticana
Linotype Univers
Frutiger Stones
Frutiger Symbols
Linotype Frutiger

Avenir
 

didot
 

Frutiger
 

Herculanum
 

Ocr
 

Univers